Die aktuelle sicherheitspolitische Lage bereitet mir zunehmend Sorgen. In Europa rüsten die Länder auf, die NATO-Staaten investieren Milliarden in ihre Armeen, und die geopolitischen Spannungen nehmen zu. Das erinnert mich stark an den Kalten Krieg, als sich Ost und West in einem militärischen Wettrüsten überboten. Auch wenn ich zu der damaligen Zeit noch ein Kind war, ist einiges davon hängen geblieben und weiß auch viel über diese Zeit, da ich seit langem schon im Kreis Fulda wohne. Dieser Landkreis lag ja damals direkt an der Grenze zur ehemaligen DDR und war ein Brennpunkt in der damaligen Zeit.

Besonders besorgniserregend finde ich das irrationale Handeln von Donald Trump. Seine Äußerungen zur NATO – inklusive der impliziten Drohung, Bündnispartner im Ernstfall im Stich zu lassen – könnten Europas Sicherheit massiv gefährden. Gleichzeitig beobachte ich mit Argwohn, wie Russland strategische Bündnisse sucht, sei es mit China oder durch verdeckte Unterstützung für populistische Strömungen in Europa. Wohin führt uns diese Entwicklung? Ist das bloß eine notwendige Anpassung an die veränderte Weltlage oder stehen wir am Beginn einer neuen Konfrontation?

Warum rüstet Europa auf?

Der Hauptgrund für die derzeitige Aufrüstung ist Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine. Bis 2014 hielten viele europäische Staaten eine großangelegte militärische Auseinandersetzung für unwahrscheinlich und reduzierten ihre Verteidigungsbudgets. Mit der Annexion der Krim und dem Krieg im Donbass begann jedoch eine sicherheitspolitische Neubewertung, die sich mit dem Großangriff 2022 beschleunigte. Russland demonstrierte, dass es bereit ist, Grenzen mit Gewalt zu verschieben und internationale Verträge zu brechen. Besonders Osteuropa reagierte prompt: Polen etwa hat seine Verteidigungsausgaben auf knapp 4 % des BIP erhöht, während auch Deutschland eine „Zeitenwende“ in seiner Sicherheitspolitik ausrief und ein 100-Milliarden-Euro-Sondervermögen für die Bundeswehr bereitstellte.

Neben Russland spielt ein zweiter Faktor eine zentrale Rolle: die unsichere Zukunft der NATO. Während Europa über Jahrzehnte vom militärischen Schutzschirm der USA profitierte, stellt Donald Trump dieses Sicherheitsversprechen offen infrage. Er drohte bereits, NATO-Staaten, die „zu wenig zahlen“, sich selbst zu überlassen – eine alarmierende Entwicklung, die das Vertrauen in die transatlantische Partnerschaft erschüttert. Infolgedessen setzen viele europäische Staaten stärker auf Eigenverantwortung und treiben militärische Kooperationen voran, etwa durch gemeinsame Rüstungsprojekte und den Ausbau der europäischen Verteidigungsfähigkeit.

Parallelen zum Kalten Krieg

In vielerlei Hinsicht erinnert die aktuelle Lage an das Wettrüsten während des Kalten Krieges. Damals standen sich NATO und Warschauer Pakt mit massiven Militärbündnissen gegenüber und versuchten, ihre Schlagkraft gegenseitig zu übertrumpfen. Auch heute beschleunigt sich die militärische Aufrüstung auf beiden Seiten: Russland baut trotz Wirtschaftssanktionen seine Streitkräfte weiter aus und verstärkt seine Beziehungen zu China, während Europa und die USA in neue Waffensysteme und Truppenstationierungen investieren.

Ein weiteres Déjà-vu ist die Blockbildung zwischen autoritären und demokratischen Staaten. Während im Kalten Krieg der Ostblock gegen den Westen stand, sehen wir heute eine ähnliche Teilung: Russland, China und verbündete Staaten wie der Iran oder Nordkorea formieren sich als Gegenpol zum westlichen Bündnis. Die Ukraine ist dabei zum Schauplatz eines Stellvertreterkriegs geworden – mit massiver westlicher Unterstützung für Kiew, ohne jedoch direkte NATO-Truppen zu entsenden.

Aber: Die Welt ist heute komplexer

Trotz der Parallelen unterscheidet sich die heutige Situation in einigen wichtigen Punkten vom Kalten Krieg. Erstens gibt es keine klaren ideologischen Blöcke mehr: Während der Ost-West-Konflikt durch Kapitalismus gegen Kommunismus definiert war, geht es heute eher um eine Macht- und Einflusskonkurrenz zwischen Demokratien und autoritären Regimen. Zweitens sind die wirtschaftlichen Verflechtungen viel enger als damals – insbesondere China ist wirtschaftlich stark in den Westen integriert. Während die Sowjetunion fast vollständig abgeschottet war, nutzt China seine ökonomische Macht gezielt als politisches Druckmittel.

Auch ist die Bedrohungslage weniger klar definiert. Die USA sind nicht mehr die unangefochtene Schutzmacht Europas, sondern richten ihren Fokus zunehmend auf den Pazifik und die Rivalität mit China. Europa muss sich daher stärker selbst verteidigen – eine Realität, die ohne Trump vielleicht langsamer eingetreten wäre, aber durch seine unberechenbaren Aussagen und Russlands Expansionismus nun zur Priorität geworden ist.

Was bedeutet das für die Zukunft?

Europa steht an einem sicherheitspolitischen Wendepunkt. Die Rückkehr zum Wettrüsten mag als Reaktion auf reale Bedrohungen notwendig sein, aber sie birgt auch Gefahren. Ohne klare diplomatische Mechanismen zur Rüstungskontrolle könnte sich eine Dynamik entwickeln, in der sich beide Seiten immer weiter hochschaukeln. Ein neues Gleichgewicht der Abschreckung muss geschaffen werden – ohne in eine endlose Eskalationsspirale zu geraten.

Eins ist klar: Die friedliche Ära, die Europa nach dem Kalten Krieg genoss, ist vorbei. Wir müssen uns darauf einstellen, dass Verteidigung und Sicherheitspolitik wieder einen größeren Stellenwert bekommen.

Die Frage bleibt: Wie finden wir einen Weg, unsere Sicherheit zu gewährleisten, ohne in die Fehler der Vergangenheit zurückzufallen?

Quellen: kas.de, media.realinstitutoelcano.org, euronews.com, Bruegel.org